Hoi an, ville aux milles lanternes

Après quelques jours à éplucher les possibilités vaines de rester vivre éternellement à Dalat, enveloppés dans des grosses couvertures jusqu'à mourir d'une overdose de carrot cake, on a fini par se motiver à rejoindre Hoi an. Quelques jours après c'est Hoi An que nous ne voulions plus quitter... 

Incontournable du Vietnam, connue pour ces mille lanternes, Hoi An ne manque pas de charme. La vieille ville est d'ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, et on a vite compris pourquoi... Traversée par des canaux, Hoi an se caractérise par son architecture mêlant temples chinois, vieilles maisons vietnamiennes, bâtiments coloniaux français très colorés et même un pont japonais ! En plus de son architecture, ses ruelles étroites, ses petites échoppes, ses tours en barques et bien évidemment ses lanternes qui s'illuminent à la nuit tombée nous feraient presque oublier les milliers de touristes... Eh oui, de la même manière que les insectes sont attirés par la lumière, les lampions de la vieille ville rameutent les touristes. Bien qu'on ait du mal avec les endroits bondés (#euphémisme), le charme de la ville a opéré sur nous. Voici notre programme durant ces quelques jours ;

Visite d'une vieille maison vietnamienne

Avant même de découvrir le centre historique de la ville, nous sommes allés visiter une maison ancienne vietnamienne traditionnelle, absolument magnifique. La famille, présente depuis 8 générations, nous a fait faire le tour en anglais gratuitement. On nous a présenté le mobilier richement décoré, l'utilisation des différentes pièces et même des outils utilisés pour construire la maison il y a 250 ans ! Bien sûr il y a une boutique à la fin pour vous vendre un petit quelque chose. On a pour notre part préféré faire une donation. Pour info, elle se situe au 104 rue Thai Phien.

Un petit tour en ville

Rien de mieux que de commencer son séjour par une visite de la vieille ville. Entre visiter le fameux Pont Pagode japonais, flâner dans les échoppes, déguster (dévorer) une glace ou bien échapper aux vendeurs insistants (eh oui, on est toujours en Asie), il y a largement de quoi occuper sa journée. Une fois de plus, malgré la présence de nombreux touristes, il est très agréable de déambuler dans les ruelles d'Hoi An. Attention, le décor particulièrement photogénique pourrait bien vous donner envie de vous prendre pour un photographe de renom... Bien sur, c'est à la tombée de la nuit que la ville se sublime, illuminée de ses milliers de lanternes. 

En option, vous pourrez également pester sur les touristes Chinois qui se baladent dans les minuscules ruelles en rickshaw gênant tout le monde... 

Petit tour à la plage

Ayant remarqué que Hoi An était en bord de mer, impossible de faire l'impasse sur une baignade (ou au moins un trempage d'orteils pour Benjamin). Elle est en effet bordée de 3 plages ; Cua Dai, Bang Beach ou Hidden Beach. Rien de folichon selon nous, surtout après un séjour sur les îles du Cambodge, mais sous une chaleur étouffante c'est toujours appréciable 

Marble Mountain 

Sur la route de Da Nang, les montagnes de marbre sont considérées comme un incontournable d'une visite à Hoi An. Nous avons donc loué un scooter pour s'y rendre. Les montagnes regroupent 5 collines faites de marbre et de calcaire, d'où leurs noms, représentant les 5 éléments : eau, bois, feu, métal, terre. Sur place nous avons visité les différentes grottes, immenses et très impressionnantes. Il est aussi possible de prendre l’ascenseur pour atteindre les monts des collines, d’où on a une vue panoramique sur la ville, mais nous ne l'avons pas fait au vue du prix exagéré... #radinstoutcourt

Balade en scooter sur l'île de Cam Nam

Toujours sur notre scooter, nous sommes partis explorer la charmante petite île de Cam Nam. Une authentique plongée dans l’univers des locaux ! C’était très agréable de se perdre en plein milieu de la vie rurale vietnamienne, loin de l'agitation du centre-ville... 

Cours de cuisine 

C'est clairement THE activité à Hoi An et globalement dans tout le pays. Pas moins d'une centaine d'agences proposent des cours de cuisine. Il est même possible de s'adresser directement à des restaurants pour un cours en plus petit comité. Pour notre part, nous avions choisi Bay Mau Cooking Eco Tour pour 32$ par personne. Après un pick up a l’hôtel, nous sommes partis avec notre copain Yann. Première étape le marché ! Chacun se voit donner un petit panier afin d'acheter l'ensemble des produits que nous allons cuisiner ensuite. Le staff ajoutait plein d'explications, nous faisait sentir les produits inconnus, nous indiquaient leurs utilisations etc. C’était très sympa ! Les paniers remplis, on part pour un tour en bateau sur le canal pour rejoindre le lieu où nous allons cuisiner. On a également droit à un tour en bateau rond, typique du Vietnam, dans lequel on s'essaiera à la pêche au crabe ! (Avec une victoire incontestée de Benjamin...) Particulièrement touristique mais plutôt cool. Avant de commencer la cuisine, on nous explique en détail la fabrication des feuilles de riz utilisées pour les fameux rouleaux de printemps. Le riz est pilonné pour en séparer les cosses. Puis il est mélangé à de l'eau est pressé longuement pour en extraire le lait. Le lait est ensuite cuit puis disposé sur une toile fine. 10s seulement et avec une spatule humide, on extrait la feuille de riz ! Chacun tente sa chance avec plus ou moins de réussite. Enfin, on nous présente les 4 plats que nous aurons à réaliser. La chef nous fait la démonstration puis c'est à notre tour d'enfiler notre toque ! On est repartis le ventre plein et avec le livre des recettes de la journée. Nous avons beaucoup beaucoup aimé cet après-midi et on ne peut que recommander de s'y essayer. Ces tours sont aussi adaptables pour les végétariens. 

En bref, un très bon séjour dans la ville aux mille lumières...