3 jours dans les temples d'Angkor

Après deux semaines à visiter le Cambodge, sa campagne, ses îles et sa capitale, nous arrivons finalement à la dernière étape de notre itinéraire, celle que nous attendions le plus ; la ville de Siem Reap et les temples d'Angkor. Nous étions particulièrement impatients, tout d'abord de pouvoir découvrir ces temples incroyables, connus dans le monde entier, mais impatients surtout de revoir des amis, fraîchement atterris au Cambodge et qui allaient nous accompagner pour tout notre séjour au Vietnam. Départ donc de Phnom Penh après un réveil à 6h et pour petit déjeuner un ananas acheté 50 cents sur le marché, ainsi qu'une grosse boîte de céréales. Très bon et pas cher du tout ! #radinsmalins. Après 1h à attendre sous le soleil et la chaleur matinale, le bus arrive finalement. Chanceux, la route se passe très bien et on mettra seulement 6h pour atteindre Siem Reap. Seul bémol, les films cambodgiens à fond dans le bus. Comme toujours assaillis de toute part par les tuk-tuk, on tente de se frayer un chemin jusqu'à notre auberge : Siem Reap Pub Hostel. Situé en plein centre-ville, les dortoirs sont clean, le personnel accueillant, le prix raisonnable (4$ le lit), l'ambiance sympa... BON OK, venons-en à la VRAIE raison de ce choix : il y a une PISCINE !! Oui, vous avez bien lu, une piscine ! Pas un bassin minuscule, ni une piscine gonflable pour enfants, une vraie piscine en dur, grande et propre (détail important). Le luxe ultime pour nous, pauvres vagabonds fauchés.  

Une fois installés, on passe l'après midi à se balader en ville. Siem Reap n'a malheureusement pas grand chose à offrir, hormis les temples et la "PUB street", dont l'intérêt réside à se torcher la gueule (et vu l'état des jeunes filles que l'on a croisé à l'aube en se rendant aux temples, le mot est faible) le plus possible et le moins cher. Le premier jour, on décide de ne pas faire grand chose mis à part se baigner dans la piscine, bronzer et préparer notre itinéraire pour les temples d'Angkor. À la fin de la journée, c'est décidé, on prendra un pass 3 jours et on fera les temples en vélo. Oui, oui, on est conscients que de nombreux kilomètres sous le soleil nous attendent mais on n'a même pas peur ! Et puis, comme tout vagabond fauché qui se respecte, le calcul entre la journée à 15$ le touk touk à deux contre 2$ le vélo par personne, c'est un argument de poids. Au final, il s'avère qu'on aura tester tous les modes de transports ; le vélo, le scooter, et le tuk-tuk... Notre stratégie militaire

Malheureusement, qui dit temples dit touristes et c'est d'autant plus véridique pour les temples d'Angkor, qui subissent chaque année une augmentation du nombre de touristes. (4,5 millions en 2016). Nous ne voyons rien de mal à ce que des millions d'autres personnes que nous puissent redécouvrir ce site, mais il faut avouer qu'un paysage aussi beau et impressionnant soit-il est toujours bien moins agréable avec du monde, du bruit et des Chinois. Prenons deux personnes qui fuient tout particulièrement le bruit et la foule, ça peut vite se transformer en cauchemar. Il était donc vital de mettre en place une véritable stratégie militaire pour éviter à tout prix ces embouteillages. Pas de remède miracle of course, mais simplement quelques astuces qui nous ont permis de profiter de ces trois jours presque seuls. - Prendre un forfait 3 jours, voire 1 semaine si vous avez vraiment du temps (et le porte-monnaie). Sans être un féru d'histoires ou de cailloux, une journée c'est trop court pour apprécier le site. Si vous prenez un pass 1 jour, vous vous retrouverez à faire uniquement les temples les plus connus au pas de course et en même temps que tout le monde. Un pass 3 jours permet de découvrir également les temples moins connus et les temples éloignés. - Se lever tôt : pas de secret, que ce soit pour profiter du lever de soleil à une place de choix où pour apprécier les temples en toute quiétude, il est obligatoire de mettre le réveil à des heures que je qualifierai d'illégales (4h) - Éviter de visiter Angkor Wat directement après le lever de soleil, ce que font la majorité des gens et commencez plutôt avec un temple moins prisé. - Éviter Phnom Bakhèng au moment du coucher de soleil, pleins d'autres spots très sympas où vous serez presque seuls. - Déjeuner plus tôt ou plus tard, afin de profiter des heures creuses de 12 à 13h30, pour visiter des temples plus connus. - Faire la petite et la grande boucle dans le sens opposé. Ainsi, vous aurez toujours un décalage avec les touristes. - Privilégier le vélo plutôt que les tuk-tuk vous offrira plus de liberté et vous pourrez passer par des endroits où voitures et tuk-tuk ne passent pas. Les temples d'Angkor Jour 1- la grande boucle à velo Nous étions déjà partis acheter nos billets la veille, car entre 17h et 17h30, les billets sont valables à partir du lendemain et on évite ainsi la queue le matin à l'entrée. On peut aussi assister au coucher de soleil gratuitement car l'accès au site est gratuit à partir de 17h00. De cette manière on a pu entrapercevoir le temple d'Angkor wat, et la marée humaine qui nous attendent. De quoi nous motiver davantage pour le levée aux aurores... Quand le réveil sonne à 4h du matin, on ne va pas nier que c'est compliqué, mais on est trop excités pour se rendormir. À 4h37 après avoir préparé quelques sandwichs jambon-Kiri et rillettes (qui s'avéreront décevant finalement), on enfourche nos vélos. Nous voilà parti à la fraîche à bonne allure. Tout est calme, la ville dort encore. Malgré la température plutôt bonne l'effort nous fait arriver complètement trempés aux temples vers 5h10. On choisi notre spot, un peu à la gauche de l'entrée du temple pour admirer le lève de soleil sans la foule de Chinois à nos côtés. (ça en deviendrait presque un jeu ; "évite les groupes de Chinois") Chanceux, le ciel est bien dégagé et rapidement les couleurs roses rouges et orangées se dévoilent dans le ciel, illuminant les temples. Un moment unique malgré le monde. Nous profitons assis près du lac et mitraillons de photos.  

À contre coeur on déguerpit bien avant les autres histoire d'avoir une longueur d'avance. On traverse le Bayon à velo complètement seuls... Incroyable ! 

On commence cette journée par le temple de Preah Kan où nous serons les premiers à entrer dès l'ouverture à 7h30. Là on découvre notre tout premier temple. C'est dingue, nous ne sommes pas plus qu'une petite dizaine. Immense, on peut se perdre à travers les galeries. Comme pour d'autres temples, la nature a repris ses droits, mais de façon moins violente. Ce lieu est exceptionnel, on se sent des aventuriers plus que jamais et on ne peut que s'imaginer l'émerveillement des archéologues qui ont redécouvert cet endroit. On se retrouve les yeux pleins d'étoiles, à s'exclamer toutes les dix secondes "Oh et la regarde c'est trop beau ! " "et là regarde..." Quelle sensation magique, on se sent tels des explorateurs, tout petits au milieu de ces ruines et de cette nature. Pas (encore) de bruits ni de groupe de touristes, un vrai bonheur. On en profite un bon moment à se faufiler à travers les galeries et les fenêtres. Peut-être parce que c'était le premier, ce temple restera un des plus impressionnants, un de ceux que l'on a le plus appréciés. 

On enchaine ensuite sur la suite de notre programme. On enfourche nos vélos et repartons pour un quinzaine de minutes afin de rejoindre la deuxième étape. En partant on voit les premiers tuk-tuk se mêler à nous mais ce n'est en rien comparable aux bouchons qu'il doit y avoir aux abords d'Angkor Wat. On visitera ensuite les temples de Neak Pean, Ta Som, East Mebon et Pre Roup. Comme nous faisons la boucle dans le sens inverse, on ne commence à croiser du monde qu'aux alentours du déjeuner. Nous ne serons jamais plus d'une trentaine au maximum, rien à voir avec la folie des gros temples. Nous pouvons donc dire que notre mission consistant à fuir les autres touristes est un succès en cette matinée.

À midi, ne voulant pas perdre de temps dans un restaurant, nous nous sommes posés aux abords du lac pour déguster nos sandwichs entourés de nombreux moines. Malheureusement, il commence à pleuvoir des cordes. On en profite pour s'abriter et faire la sieste un bon moment. Forcément, quand on se lève à 4h30 et après déjà plus de 30km de vélo le coup de barre de l'après-midi se fait sentir. On ne se presse pas, on a justement pris ces 3 jours pour ne pas avoir à courir et en cet instant on ne le regrette pas. Reposés, on remonte sur nos fidèles destriers respectifs pour découvrir les temples de Banteay Kdei, Bat Chum et Prasat Kravan. Pour terminer cette journée on passe devant Angkor Wat. N'y tenant pas, on pose les vélos pour jeter un oeil seulement, car nous réservons la petite boucle au 3e jour avec nos amis. Après cette mise en bouche, on pédale épuisés jusqu'à l'auberge. Ce soir-là, les lumières de nos lits ont dû s'éteindre à 20h...

Jour 2 - les temples éloignés en scooter Ce matin, grasse mat, le réveil ne sonnera qu'à 7h00. On décide pour ce jour de s'attaquer aux temples plus éloignés du site. Tout d'abord le Banteay Srei situé à 35 km. Vaillants mais pas suicidaires, on avait donc réservé un scooter. L'aller-retour en tuk-tuk nous serait revenu de toutes manières bien trop cher. Départ après 8h15 avec pour objectif d'être à l'ouverture à 9h. Le temps indiqué par maps.me s'est avéré être sous-estimé. Avec les bouchons et l'état de la route, on était proches d'une moyenne de 30kmh. Les 30 minutes se sont donc assez vite transformées en 1h15. Du coup, lorsque l’on arrive à 9h30, on fait face à déjà beaucoup de monde. Un papi nous indique une place pour garer notre scooter puis nous annonce un prix. Rodés à cette arnaque plutôt courante au Cambodge, on constate que plein de scooters plus loin n’ont pas eu à payer. Comme à notre habitude, on refuse et change simplement de place le scooter. Une autre femme apparaît de nulle part pour nous demander de payer à son tour. Fatigués, on répète « non » plusieurs fois jusqu’à ce qu’elle lâche l’affaire. Malgré tout, ces kms de douleurs valaient le coup, car ce temple est juste sublime. Dès l’entrée on est subjugué par sa finesse et sa beauté. En grès, ses décors gravés de partout et sa couleur rose le distingue des autres temples d’Angkor. On l’appelle aussi « la citadelle des femmes », car la qualité exceptionnelle de ses sculptures et son raffinement sont tels qu’on pensait que seules des femmes en étaient capables. On ne surprendra personne en disant qu’il fait partie de nos temples préférés (même malgré le monde). Le temple est petit, mais on pourrait passer des heures à scruter la délicatesse des détails.  

Une fois la visite terminée, on teste pour le petit déjeuner une noix de coco fraîche, un délice ! On repart donc bien hydratés en direction du temple Banteay Samré, un Angkor Wat miniature, sans le monde. Presque vide, la visite à été très agréable… On finit cette journée sur ce temple vers midi à peine pour retrouver nos copains Yann et Amanda fraichement arrivés au Cambodge. Ces derniers feront la grande boucle l’après-midi, afin qu’on puisse faire la petite boucle ensemble le dernier jour (le bouquet final !!). On profitera de cet après-midi pour à nouveau profiter de la piscine (on a précisé qu’on avait une PISCINE ?!)  

Jour 3 – la petite boucle en Tuk-Tuk Le réveil sonne cette fois ci à 3h30, car nous rejoignons nos amis à 4h30 devant leur hôtel pour assister à nouveau au lever de soleil sur Angkor Wat. Cette fois, on opte pour un tuk-tuk à 15$ la journée avec le lever de soleil compris. Nos amis étant encore épuisés du voyage, ils ne se voyaient pas franchement pédaler sur des kms. Et vu la météo ce jour-ci on a fait un choix judicieux. À peine arrivés, le monde afflue déjà et on se rue sur notre spot repéré la veille, PERSONNE, c’est parfait. Les minutes passent et on s’amuse à observer la foule humaine qui arrive encore et encore. Malheureusement, pas de soleil ce jour-ci, le ciel est recouvert d’énormes nuages noirs et de gros orages. Pour notre part, on n'est pas mécontents car l'ambiance est très photogénique et nous avions déjà eu un beau lever de soleil tout rouge l’avant-veille. 1000 photos plus tard, on déguerpit pour aller prendre un petit déjeuner avant l'ouverture de notre premier temple de la journée : Ta Prom. Ce jour aussi, on fera la boucle en sens inverse, histoire d'avoir moins de monde.

À peine on descend du tuk-tuk qu'une pluie torrentielle débute. Ça durera une grosse demi-heure, juste le temps de prendre un bon petit déjeuner. Dès que la pluie s'arrête, on en profite et entre dans Ta Prom. Ici la nature est partout et on est ravis de jouer les Tomb Raider devant les grosses racines d’arbres. Le temple étant assez grand, il est possible de se perdre pour se retrouver tranquille à travers les galeries et nous on aime les grands temples dans lesquels on peut se perdre ! Un autre donc de nos temples préférés sans aucune hésitation. On continue ensuite sur Ta Keo qui s’avère malheureusement fermé pour travaux. On enchaîne sur le fameux Bayon, temples aux milles visages. C’est certainement un des plus impressionnants, mais aussi le plus blindé de touriste. Notre seul vrai échec sur ces 3 jours. On se retrouve coincé en haut du temple au milieu d’une dizaine de groupe de Chinois et d'Européens. Pour ma part, ayant beaucoup de mal avec le monde, je déguerpis le plus vite possible sans avoir eu le temps de découvrir ces visages de plus près. Benjamin y retourne quelques minutes plus tard alors que le monde diminue. On finira sur le Baphuon et le fameux Angkor Wat. Par chance, peut être parce qu’il est l’heure de déjeuner, le temple est quasi vide et on grimpe sans avoir à faire la queue (sachant que juste après le lever de soleil, on peut vite atteindre les 30minutes d’attente. Le temple est évidemment un des plus incroyables par sa taille et sa prestance.) Cependant, nous avons été déçus de l'intérieur, lui préférant les grands temples moins connus perdus à travers les arbres. 

C’est avec des photos plein l'appareil que l’on dit au revoir une bonne fois pour toute au site d'Angkor. Vous l’aurez certainement deviné par la taille de l’article, on a adoré ces trois jours. Pourtant pas fans d’histoire ou d'architecture, on peut vous assurer que ces trois jours n’ont pas été de trop. Chaque temple est unique et pour une raison que vous ignorez, alors que vous en oublierez la plupart, certains vous laisseront un souvenir mémorable. Voici pour nous notre top 3 des temples d'Angkor qui nous ont le plus touchés (même si les plus connus restent les plus impressionnants) Marylynn : 1. Ta Prom 2. Preah Kan 3. Banteay Srei Benjamin : 1 Ta Prom 2 Bayon 3 Preah Kan

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